EU当局者の間で、EUの対中貿易赤字（輸入額が輸出額を上回る状態）の拡大への懸念が強まっている。赤字は主に、輸入量の増加と、対中輸出量（EUから中国への輸出）の弱さに関連している。
自動車産業は、この隔たりの例としてよく取り上げられる。EUの中国からの自動車輸入は2019年以降で10倍に増えた一方、EUの中国向け自動車輸出は近年大きく落ち込んでいる。
EU当局者は、不均衡の一因を中国の製造業における過剰生産能力（需要に対して供給能力が大きすぎ、価格下落や輸出増につながりやすい状態）に結び付けている。これを受け、欧州委員会は通商政策手段の拡充と、より広い産業戦略の策定を進めている。
5月末に予定される欧州委員会の討議では、新たな通商措置が議題となる可能性がある。措置が導入される場合、中国の過剰生産能力への対応に焦点が当たる公算がある。
スタンダード・チャータード銀行のエコノミスト、クリストファー・グラハム氏とキャロル・リャオ氏は、米国との緊張が続く間、中国はEUに対して抑制的かつ実務的（現実的で対立を必要以上に広げない）な姿勢を維持するとみている。全面的な対立激化を避け、貿易・投資関係を保ちつつ、特定の製品や企業・団体（エンティティ）に対する的を絞った措置を取る余地は残す可能性があるとしている。
自動車産業は引き続き主戦場となっている。2025年に中国車の輸入が75万台超へ増えた後、欧州委員会は2026年3月に中国製EV（電気自動車）へ25%の関税（輸入品に課す税）を導入した。これは、昨年末にブリュッセルで議論の中心となった過剰生産能力を巡る議論を受けた対応だった。
中国の対応は、広範な対抗措置によるエスカレーション（対立の激化）を避けつつ、的を絞って強硬さも示す形となっている。先月、中国政府はEUの高級品の一部について反ダンピング調査（不当に安い価格で輸出され国内産業に損害を与える「ダンピング」の有無を調べる手続き）を開始し、フランス産ブランデーとドイツの高性能自動車部品に焦点を当てた。この動きは関連企業の株価に圧力をかけており、2024年初に中国がEU産ブランデー輸入を調査した際と同様の展開となっている。
市場参加者（トレーダー）にとっては、この環境下で欧州自動車セクターと関連産業のインプライド・ボラティリティ（オプション価格から逆算される将来の価格変動見通し）が高止まりしやすい。欧州市場の代表的な変動性指標であるVSTOXX指数（ユーロ圏株の予想変動率を示す指数）は、関税発表の日に22を上回る水準まで上昇しており、昨年の落ち着いた局面から大きく跳ねた。今後数週間は、当局の発言といった見出し（ヘッドライン）に左右される急な値動きが想定される。
